エノコログサは、ヨーロッパ～東アジアまで広く分布している。 日本でも全国の畑や道端に生育している。
　草丈50～80㎝で、葉は互生し、線形で質が薄い。 葉舌は発達しないので毛の列となる。
　花序は、密な、あるいは疎な穂状に小穂がつき、 全体に円柱状になる。小穂の長さは２～2.5㎜である。
　花穂は長さ３～６㎝で、小穂は１小花からなり、 柄の基部にのぎ状の剛毛が数本ある。花弁はない。
　花色は淡緑色である。開花時期は、８～11月である。
　和名は、円柱状の花穂を子犬の尾に見立てたところからついた。 また、別名は、穂でネコをじゃらすところからついた。

　エノコログサは、 　ア ワ 　の元ととなったものであるといわれている。 アワは日本ではあまり作られていないが、 中国ではたくさん作られており、栽培品種も数多くある。

　エノコログサ属は、 世界の熱帯から温帯にかけて140種ほどが分布している。
　一年草または多年草である。葉は線形～楕円形または 卵形まで変化に富み表面に縦じわの見られるものもある。