スイートピーは、イタリアのシシリー島原産の蔓性一年草である。 茎はやや有毛の蔓性で、２m近くも伸びる。
　花は１～４個が腋生し、径約５㎝で芳香がある。
　野生種は、旗弁は赤紫色で翼弁は淡青色で紫脈が入りよく目立つ。 果実は有毛で長さ約５㎝になる。

　スイートピーは、1650年にクパーニ氏に発見されてから イギリスを中心に改良が進み、以下のような系統が栽培されている。
【夏咲き系】
　10月頃種子を播いて、５月下旬～６月に開花する。
　耐寒性が強く長日で花芽分化、発達する。花壇用である。
【冬咲き系】
　温室で切り花用に栽培される系統で耐寒性、耐暑性ともに
　弱い。開花には長日は影響はなく、低温処理により開花は
　促進される。
【春咲き系】
　夏咲き系と冬咲き系の中間の形質をもち、開花におよぼす
　長日の効果は夏咲き系ほど明らかでない。幼植物の
　低温処理により開花は促進される。戸外では５月に開花する。
【矮性系】
　最近特に花壇やプランター、鉢植え用として改良が進んで
　いる系統である。
　高さは60㎝程度から20㎝前後のものまである。

　ハマエンドウ属は、地中海地域とイランのトゥラン地域を中心に、 ヨーロッパ、アジア、南北アメリカ、東アフリカに150種が分布する。
　草本で、茎は翼をもつ稜がある。 つる性のものはふつう分枝する巻きひげをもつ。
　花は腋生で、総状の花序につくか単生する。 花冠は蝶形である。果実は扁平な豆果で裂開する。
　日本には、ハマエンドウ、レンリソウなど４種が自生している。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]