マツムシソウは、日本全土の温帯に分布する越年草または多年草で、 山地の日当たりのよい草原に生える。
　高さ30～80㎝で茎は分枝し、株全体に軟毛がある。
　葉は羽状に分裂する。花序は径３～５㎝で、花色は淡青紫色である。 開花時期は、８～10月である。

　マツムシソウ属は、ヨーロッパ、アジア、 アフリカに約80種が分布し、とくに地中海沿岸地域に多い。
　日本にはマツムシソウとその２変種が自生している。
　一・二年草または多年草で、亜低木となるものもあり、 多くは株に軟毛がある。
　葉は互生し、全縁または欠刻があり、ときに深裂する。 花は頭状花序をなし、総苞片は１～２裂する。
　萼筒の先端は４～５個の歯牙をなし、花冠の舷部は４～８裂する。 雄しべは４または２個である。果実は痩果で、宿存萼がある。
　ボーダーによく用いられ、切り花にもされる。 また丈の低い種類はロックガーデンに植えられる。