リョウブは、北海道南部、本州、四国、 九州、済州島に分布する。
　乾いた林内にふつうに生える落葉高木で、高さ３～７mになる。 リョウブ科では本種のみが日本に産する。
　幹はサルスベリのように樹皮がはげ落ちて平滑となり、 茶褐色を呈する。
　葉は倒卵形から倒卵状長楕円形で長さ８～15㎝で、 短鋭尖頭で鋭鋸歯縁で８～15対の側脈がある。
　葉の両面とも星状毛があるかほとんど無毛であるが、 裏面脈上にに伏毛がある。葉柄は長さ８～40㎜で伏毛がある。
　総状花序は長さ10～20㎝で円錐状に数本集まり、 星状毛が密生し、小苞を欠く。
　萼は密な星状毛を有し、花弁はおう頭である。 子房に粗い毛が生える。
　開花時期は、７～９月である。果柄の先は曲がり、 種子に網目模様がある。
　庭木あるいは切り花として利用される。

　リョウブ属は、日本、中国、インドシナ、インド、マレーシア、 南北アメリカなどの熱帯～温帯に六十数種が分布するほか、
マデイラ諸島にも１種がある。
　常緑または落葉の、低木か小高木である。 落葉性のものは、秋の黄～紅葉が美しい。
　若枝には星状毛が目立つ。葉は互生するが枝先に集まる傾向があり、 単葉で鋸歯縁である。托葉はない。
　花は白色で小さく、枝先にでる総状～円錐状につく。
　萼は宿存性で５裂する。花弁は５枚である。 雄しべは10個で２輪に配する。
　花柱は細長く、先端で３裂する。 蒴果は宿存萼に包まれ、３弁で開裂する。

　リョウブ科はリョウブ属からのみなる単型科で、 数種が観賞用として栽培される。
　花は両性で放射相称である。花弁は早落性である。
　雄しべの葯は２室で深裂し、蕾のときは外向きであるが、 開花すると反転して内向きになる。
　子房は上位で合生する３心皮からなり３室があり、 中軸胎座に多くの胚珠をつける。
　果実は胞背裂開する。種子は肉質の胚珠と円柱状の胚をもつ。
　リョウブ科はツツジ科に近縁であるが、 花粉の形質や心皮数などで区別される。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、 花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]

画像投稿日(投稿者)：2006.05.06（野の調べさん)