カラタネオガタマは、中国原産で明治時代初期に渡来している。
　常緑小高木で高さは３～５ｍで若枝や葉柄に多くの褐色短毛を密生する。
　葉は長楕円形で先端がとがり、長さ７～10㎝で幅３～４㎝で光沢のある革質で、 葉柄は長さ２～５㎜である。
　花は黄白色で径は２～2.5㎝で甘いバナナの香りが強いのが特徴であり。 風下では本種があることに直ぐに気づく。
　開花時期は４～６月で、１花の開花日数は１～２日と短い。
　耐寒性はやや弱い。花形にモクレン科の花の特徴がみてとれ、 モクレン科であることが容易にわかる。

　オガタマノキ属は、熱帯アジア、中国、ヒマラヤなどに45種が分布する。 常緑高木で、日本には暖地にオガタマノキ１種がある。
　モクレン属に似るが、本属では花が腋生し、心皮群が有柄で、 袋果が互いに離生し胚珠が多数であるので区別される。
　葉は互生し、単葉で全縁で、芽は托葉に包まれる。
　花は両性で単生し、花被片はふつう同形同大で花床の基部にらせん状につく。 雄しべは多数で花床上にらせん状につき、葯は線形で側向し、 葯隔はやや幅広くて先端が少し突出する。
　心皮も多数でらせん状につき、雄ずい群の着生部との間に柄がある。 胚珠は各心皮に４～20個ある。
　果実は袋果で、伸長した花床に穂状につき、 裂開すると赤い外種皮に包まれた種子が現れる。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]