日本や朝鮮半島ではおもに材を得るために古くから栽培された。 生育の早い落葉高木で、高さ10～15ｍに達する。
　５月に葉に先立って多数の紫色の花を咲かせる。 萼は黄褐色の蜜毛におおわれ、花冠は長さ５～６㎝である。
　葉に先立って咲くとなっているが、 私が撮影したものは葉と花が同時にある。 これはキリではないのか？　しかし、 どう見ても花はキリの花である。
　キリ以外として可能性の高いものとして、 「タイワンウスバギリ」が考えられるが、 決め手がなく今後の検討課題である。
　三枚目（左下）は、 前年の実の殻だけが残ったものである。
　四枚目（左最下段）は新芽である。

　キリの木材は、くすんだ白色から微紅色をした、 やや散孔材的な傾向をもつ環孔材で、 年輪は明瞭で心材と辺材の区別は明らかでなく肌もやや粗い。
　比重が0.3と国産材ではもっとも軽軟で、燃えにくく、 防湿性に富み、狂いも割れも非常に少ない。
　また、切削や接着が容易で磨けば光沢がでる。
　このように優れた性質を多く持っており、たんす、 長持、火鉢などの家具、建築物の装飾部分をはじめ、 漆器木地、各種箱類、金庫の内貼り、琴などの楽器、 卓球のラケット、下駄、人形、仮面など、 じつにさまざまな用途がある。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（植村猶行監修：ＮＨＫ出版）]

　一般に「キリ」といわれているものにはいくつかある。
　梧桐(ごどう)はしばしばキリと混同されるが、 これはアオギリ科のアオギリ [ Firmiana simplex ] である。
　その他に「タイワンウスバギリ」、「ココノエギリ」、「シナギリ」 などと呼ばれるものもキリの代用品として利用されるが、 いずれも材質はおとる。

　キリは中国大陸から渡来したものといわれるように、 キリ材の出土は歴史時代以前には知られていない。また、 文献上では『源氏物語』の桐壷の巻の存知や、 「枕草子」の「桐の花むらさきに咲きたる………」などの記述があり、 古くから人々に親しまれ、利用されていたことがうかがわれる。