クコは、東アジアの熱帯から温帯にかけて広く分布し、 日本では北海道を除く全国各地の日当たりがよく 湿りけのある原野、海岸、道端などに生え、 また生垣などとして植栽されている。
　高さ１～２ｍの落葉低木で、枝は直立せず叢生し、 しばしば刺状の小枝を生ずる。
　葉は披針形で長さ２～４㎝で全縁で葉柄は短く 質はやわらかで無毛で、互生し束生する。
　夏期に長さ1.2㎝くらいの花を葉腋につけ、 花冠は漏斗状で５裂し淡紫紅色で暗紫紅色の脈がある。
　果実は楕円形で腋質で先がとがり、 熟すと鮮紅色になり、多くの種子がある。

　和名は、漢名の「枸杞」から生まれた。
　クコは古くから薬用として用いられてきたが、 果実は果実酒の材料にも用いられている。

　クコの葉はビタミンＣやルチンなどを含み、 若芽はやわらかでほろ苦くくせがない。
　ゆでてひたし物、あえ物、汁の実などに用い、 また米飯に炊き込んだ枸杞飯としても利用される。
　なお、春先の若葉ばかりでなく、 夏に出る徒長枝の心芽もやわらかで食べられる。

　クコ属は、約100種が温帯から亜熱帯に分布し、 とくに南アメリカに多く、そのうち日本では２種が見られる。
　低木または小高木である。葉は互生し、単葉で全縁で節に１～数個つく。
　花は腋生または頂生で１～３個つく。萼は鐘形でふぞろいに３～５裂し、 花冠は筒形、漏斗型、鐘形、壺型などで先端は５裂して開出する。
　雄しべは通常５個で花糸の基部付近にしばしば冠毛がある。 子房は２室で花柱は１個である。
　果実は球形または卵形の液果でふつう赤く熟す。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]