ザクロは、イラン高原を中心とした小アジアからアフガニスタン、 ヒマラヤにかけて分布する落葉小高木である。
　花は新梢の先端につき６月ごろ開花する。 萼は革質で基部は漏斗状となり子房と癒着し、先端は５～８裂する。
　花弁はふつう６個であるが、５～８個の変異がある。 果実は初秋に成熟し、球形で橙紅色で上部に宿存萼があって 外果皮が不整に裂開する。 食用とするのは赤色多汁の外種皮で、リンゴ酸、 クエン酸を含み清涼飲料の原料ともなる。

　ザクロは、人類の歴史の中で、もっとも古く栽培の始まった 果樹のひとつであり、ユダヤの第２番目の王ソロモンも 3000年前ザクロの果樹園を開いたというほどである。
　ギリシア時代にはカルタゴ人が愛好し、 ラテン系民族の南ヨーロッパ各国や北アメリカに定着し、 「カルタゴのリンゴ」という愛称まである。
　現在でもイタリア、フランス、スペインなど地中海沿岸諸国、 イラン、アラビア、アフガニスタン、ロシア、インド、 中国などでは果樹として栽培されている。

　ザクロの英名はラテン語に由来し、「種子の多いリンゴ」 の意味である。ブドウとともに有史前からの古い果樹で、 日本へ渡来したのは10世紀ごろといわれている。 しかし、日本においては果実は副次的に利用されたにすぎず、 もっぱら観賞樹木としての用途に重点が置かれたようで、 江戸時代の園芸書にも花ザクロに関しては多くの記述があるが、 果樹としての品種には見るべきものがない。
　一般的には一重の赤花で結実するものを実ザクロ、 雄しべが弁化して八重となったもの、 あるいは一重でも花色の変わったものを花ザクロと称しているが、 もちろん特定の種を指すものではない。

　ザクロ科は、ザクロ属のみからなる単型科であり、 ミソハギ科やハマザクロ科との類縁関係が指摘されており、 ともにフトモモ目にまとめられている。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（植村猶行監修：ＮＨＫ出版）]

【追記】
　ザクロ科は、APGⅡ でミソハギ科（フトモモ目）に統合された。 これによりザクロ科は、 APG 分類体系では使われない科となった。

　日本ではザクロは観賞用が主であり、 栽植されているものには園芸品種が多くある。
　一枚目(右上）は、花色が白色であるため園芸品種であるが、 園芸品種名は特定できない。
　二枚目(左上）は、八重咲きが美しい、園芸品種の「葉絞り」 (P. granatum cv. Hashibori ）のようである。
　三枚目(左中）は、果実であるが、 本種が実ザクロの果実かどうかは判別できない。
　四枚目(最下段）も園芸品種と思われるが、園芸品種名は特定できない。