ソテツ

ソテツ（蘇鉄)

ソテツ

キカス（ソテツ)

Cycas　revoluta
ラテン語読み

キカス・レウォルタ

Japanese　fern　palm ,

Japanese　sago　palm ,　Sogo　palm
原産・分布地

九州南部、沖縄～ジャワに分布
園芸上分類

常緑低木

　ソテツは、九州南部、沖縄～ジャワにかけて分布する常緑低木である。幹は通常単一、ときに分枝し、円柱状で高さ３～５mになる。
　羽状葉は頂部に群生し、長さ50～120㎝で若葉はシダ状である。羽片は100対を超え長さ15～20㎝、幅５㎜で狭披針形で先端はとがる。
　雄花は長円柱形で、長さ50～70㎝で径10～15㎝である。
　雌球花は多数の心皮を含み、黄褐色の綿毛があり、その両側に３～５個の胚珠をつける。
　種子はやや扁平で球状で、クルミ大である。
　庭木や盆栽として関東以南で植栽する。

　一枚目(右上）が、雌花であり、その大きさに圧倒される。
　心皮に覆いつくされた花は、花の概念をくつがえす形である。
　二枚目(左）が、雄花である。なんとも言いようのない立派な形の花である。たくさんの小胞子葉は見たとおりよくわかるが、裏面についたたくさんの葯はよくわからない。
　三枚目(左下）のクルミ大の朱色のものが種子である。

　ソテツ属は、約20種がおもにオーストラリア、アフリカ東部の熱帯から日本にいたる広い範囲に分布する。
　幹はたいてい若木では分枝しない。羽状葉は美しい葉冠をつくり、表面は光沢がある緑色であり、裏面は淡い黄緑色である。
　若葉はシダのように内側に巻き、葉軸は下面でやや隆起する。羽片は密につき幅が狭くて先端はとがり、葉脈は縦に走る。
　雌雄異株で、両花とも幹に頂生する。雄花は円柱形で多数の小胞子葉からなり、裏面にたくさんの葯をつける。
　雌球花はまとまりのない球状で、多数の心皮からなり、心皮は葉状で上部が羽状に裂け、下半の葉緑のへこみに２～数個の胚珠をつける。心皮の長さや形は種によって異なっている。
　種子は光沢のある朱色で胚乳はデンプン質である。数種の幹からデンプンをとり、切り葉は花輪や生け花にする。　

　ソテツ科は、現生の裸子植物中でイチョウと並んでもっとも原始的な性質をもつ科で、太くて枝分かれの少ない幹に羽状の葉を頂生し、一見、木性シダやヤシに似た姿をするが、大きな雌・雄花をつけることから区別できる。
　本科は、現在、世界の熱帯を中心に分布する 10属約112種からなり、絶滅種とともにソテツ目をなす。現存する10属は羽片の形態から５亜属に分類され、ソテツ属は、ソテツ亜科に属している。