ヒイラギナンテンは、中国の浙江省以南、 台湾に分布する常緑低木である。
　本属では日本でもっとも広く植栽されていて、 通常は1.5ｍ未満の樹高だが、自生地では４mに達するものがある。
　小葉は楕円状披針形で、通常11～17個ある。 葉の上面は暗緑色だが、冬には黄褐色を帯びた銅色に紅葉して美しい。
　花序はやや横臥し、早春３～４月にかけて黄色花を開く。
　果実は６～７月熟して、白粉を帯びた暗紫色になる。
　17世紀末に渡来したとされている。 江戸時代に斑入り品種が生じて、「前田柊南天」とよばれた。

　ヒイラギナンテン属は、東アジアから北・ 中央アメリカにわたって約110種が分布する。
　常緑低木で、分枝が少なく、小枝に棘がない。
　葉は互生して奇数羽状複葉ないし３出複葉をなす。 葉柄基部に針状の托葉がある。
　花は頂生の総状花序につく。萼は９個、 花弁は黄色で６枚である。雄しべは６個である。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]

１・２枚目画像撮影日：2004.03.20
　　３枚目画像撮影日：2004.02.11