ベニバナは、原産地が不明な一年草又は越年草である。 栽培はきわめて古いが、原種および原産地が明らかでない。
　染料または油糧作物としてエジプト、インドネシア、 アメリカ、オーストラリア、中国などで栽培されている。
　日本では山形県を中心に栽培が見られる。有刺種はおもに油糧、 無刺種は切り花や染料に適する。
　高さ約１m、茎は太さ７～８㎜で、７～15に分枝する。 根は直根性で太く地表付近に細毛が多い。
　葉は新緑色でかたく、広楕円形で先がとがり縁に鋭い刺状の鋸歯がある。
　７月上旬に分枝の先端に鮮黄色の頭花をつけ、 小花はときがたつとやがて赤色に変化する。 頭花は径2.5～４㎝、長さ2.5㎝である。
　痩果は白色で光沢があり、長さは約６㎜で冠毛は非常に短い。

　カルタムス属は、カナリア諸島、地中海沿岸地方から 中央アジアにかけて分布する一年草で、約20種が知られている。
　葉は互生し、刺をもつが、栽培品には無刺のものがある。 頭花(頭状花序）は頂生で、単生するか数個が散房状に集まる。
　総苞は数列で外片は葉状で開出する。花床に鱗片がつく。
　頭花はすべて筒状花からなり、黄、紫紅、青、白っぽいなどさまざまである。
　痩果は無毛でふつう４肋がある。鱗片状の冠毛はあるかまたない。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、 花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]

画像撮影日(場所)：2004.05.25 （浜名湖花博覧会[静岡県浜松市])