メギは、日本原産で、樹高は２mくらいになるの落葉低木である。
　よく分枝し、枝は褐色で縦に溝と稜がつく。 葉は倒卵形または楕円形で、 頂部は鈍形または円形で基部は細くなる。
　花は総状または散状につき垂れ下がる。 秋に美しく紅葉し、輝赤色の果実をつける。
　原産地の日本ではほとんど園芸的に用いられてこなかったが、 ヨーロッパに移され、葉色の変わった系統が選抜され、 いくつかの栄養系品種がつくられた。

　メギ属は、全体で約500種もあり、南アメリカ、 東アジアなどに多く、続いて北アメリカ、ヨーロッパ、 北アフリカなどに多い。
　落葉または常緑の低木で、 葉の変態した刺をもち、材は黄色である。
　葉は互生し、全縁または鋸歯縁の単葉で、 秋季には着色するかまたは緑色である。