カスミソウは、ウクライナ南部、コーカサス、イラン北部原産の耐寒性一年草である。
　草丈は20～50㎝で直立し、よく枝分かれして小さな白い花をたくさんつける。
　花は普通白色であるが、まれに桃色もあり、花径は最大で1.3㎝である。
　1828年にヨーロッパに紹介され、日本には大正の初めごろ紹介された。
　切り花や花壇用に用いられる。暖地では秋播きして翌年５～６月に開花し、 寒冷地では春播きする。
　カスミソウの変種には花色が紅色のベニバナカスミソウ [ var. carminea ] がある。
　また、園芸品種としては、白花大輪で一重咲き多花性のコヴェント・ガーデン・マーケット [ Covent Garden Market ] が有名である。

　カスミソウ属は、約125種が知られ、ヨーロッパ、アジアに広く分布し、 エジプトおよびオーストラリアにも各１種がある。
　一年草、越年草、多年草ときに亜低木となる。 ほふく性で低いものから高さ120㎝くらいの高性のものまである。
　葉は対生し、披針形、線形かへら形である。
　花は小さく白色または淡桃色で、２出集散花序に多数つき、苞はふつう鱗片状である。
　萼は５歯を有するか５中裂する。花弁は５枚で爪は不明確で副冠状の鱗片を欠く。
　雄しべは通常10個で、花柱はふつう２個ある。果実は蒴果で、種子は扁平で腎臓形で黒色である。
　矮性種はロックガーデンや花壇に、高性種は切り花に向く。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]

　本属の仲間は、 　シュッコンカスミソウ　、 　ジプソフィラ・ムラリス　、 　ジプソフィラ・ムラリス・ガーデン・ブライド
　などを掲載している。

画像撮影日：2004.05.15