ズミは、北海道、本州、四国、九州、朝鮮半島に分布し、 山地や丘陵の陽地に生育する低木ないし小高木で、 高さ10ｍ、胸高直径40㎝に達することもある。
　よく分枝し、大枝が開出して、低く広い樹冠を作る。
　葉はらせん状につき、短枝につくものでは長楕円形、 狭卵形ないし卵形をして、長さ３～８㎝ある。
　長枝につくものでは、しばしば広卵形を呈し、長さ８㎝に達して、 ３～５中裂する。いずれの葉も先端がとがり、 基部が円形ないし楔形であり、両面に軟毛があるか、 上面が無毛で下面も脈腋を除いて無毛である。
　葉柄は、長さ1.5～３㎝あり、やや有毛である。
　５～６月に、短枝上に束状に５～７花をつける。 花色は白色で、径２～３㎝ある。 花柱は３～４個あり、ほとんど離生する。
　果実は球形で、径５～９㎜あり、果柄が長く、 紅熟、ときに黄熟する。果頂に萼裂片は残存しない。
　ズミの材は、重硬で割れにくいので、斧や鍬の柄、 器具材、小家具材、薪などに用いられてきた。
　また、樹皮からは染料のズミ汁がつくられ、 絹や木綿を黄色に染めた。 また、花木、生垣、リンゴの台木などとして植栽される。


　本属の仲間は、 　カイドウ　、 　ノカイドウ　、 　リンゴ　、
　ヒメリンゴ　　 などを掲載している。