ラナンキュラスは、ヨーロッパ南東部～西アジア原産の多年草である。
　小さな塊根をつくる球根植物で、トルコ、シリア、イランなど中近東から ヨーロッパ東南部にかけていわゆる地中海性気候型の地に生息する。
　秋植え球根に属し、秋から春にかけて生育し、夏の高温期は休眠する。
　葉は２～３回３出複葉で、裂片は鋸歯をもつか、あるいは３深裂する。
　４～５月に１つの塊根から１～複数個の花茎を伸長させ、 各花茎に数輪の花をつける。
　花色は豊富で、赤、緋、桃、橙、黄および白色などがある。

　現在多く栽培されている園芸品種は、ヴィクトリア・ストレイン、 ドリスなどであるが、これらは従来の園芸品種であるトルコ系、 ペルシア系、フレンチ系、ピオニー系をもとにオランダ およびアメリカで改良された園芸品種がさらに 日本で改良されたものである。
　花弁の重ねが厚く、花径が10㎝前後の大輪で、花柄も太い。 近年は草丈の短い矮性の園芸品種の育成も進んでいる。

　キンポウゲ属は、約500種あり、全世界に分布するが、 熱帯の低地には例外的な種類しか生育していない。
　多年草または一・二年草である。多くは根出葉を叢生し、 ひげ根を生じる。
　根茎や塊茎または塊根などをもつものが少なくない。
　葉はふつう長い葉柄があり、基部は鞘状になる。 葉身はいろいろな形のものがある。
　鋸歯または欠刻のある数個の裂片に中、 深裂し心臓形の基部をもつものが多いが、倒卵形で上部で浅裂し、 円形ないし楔形の基部をもつものや、 さらに狭くなり披針形で先に鋸歯があるもの、 ついには線形で全縁のものにいたる系列が見られる。
　葉の分裂が強くなり、３出ないし羽状の複葉になるものも少なくない。
　ふつう春から夏にかけて地上に茎を伸ばして花をつける。
　茎は直立し分枝して茎葉をつけるものから、 分枝せず茎葉をつけず先端に１個の花をつけるもの、 また、ほふく性のものなどがある。
　花は放射相称で両性で異花被花(萼片と花弁の区別があるもの）である。
　花床は突出し、球形ないし楕円形でしばしば毛が生える。
　萼片は５または３個で緑色でかたく ふつう毛が生え保護花序となって蕾のとき花の内の部分を包む。
　花弁は５枚またはより多くふつう萼片より大きく、 薄くて光沢があり着色する。
　黄色がもっとも多いが、白色、赤色、青紫色のものもある。
　花弁の内側の下方にふつう１個の密腺がある。密腺の部分はへこんでいるもの、 袋状になっているもの、または小片でおおわれているものなどいろいろある。
　雄しべは多数である。雌しべも多数で多くは歪んだ卵形ないし 長卵形で先は細まり柱頭をつける。
　雌しべ内には斜上し、１枚の珠皮をもつ胚珠が１個ある。 果実は痩果で、集まって球形ないし楕円形の果球となる。
　全世界に分布しているが、北半球の暖帯以北にはとくに多く、 日本でもウマノアシガタなどは春の野に咲く花として親しまれ、 タガラシ、キツネノボタンなどは、もっともふつうな水田雑草であり、 ミヤマキンポウゲなどはもっともふつうの高山植物である。
　種類が多く、花が美しいわりにはいわゆるラナンキュラスの群を除いて あまり栽培されない。
　ラヌンクリンを含み、毒草とみなされているものは多いが、 薬用植物として有用なものはない。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]

　本属の仲間は、 　バイカモ　、 　タガラシ　、
　ラナンキュラス・ゴールド・コイン　、
　ラヌンクルス・フェカリア 　などを掲載している。