カトレア属は、中央・南アメリカの熱帯に約30種が分布し、 岩生または着生する。 ほふく茎から棒状または紡錘形の茎を伸ばし、 １～２葉を頂生する。
　花茎は茎頂から直立し、１～30花をつける。
　花は大きく美しい。
　萼片、側花弁は離生し、側花弁は萼片より幅広い。
　唇弁は離生し多くは３裂し、基部は筒状に巻いて蕊柱を包み、 中央裂片は大きく開張する。
　蕊柱はほとんど棒状である。花粉塊は４個である。

　カトレア属は、１葉をつける種と２葉をつける種とに大別される。
　２葉性の種は一般に１花茎に多くの花をつけ、 花は小さく側花弁は肉厚で唇弁は小さく、多くは三味線のばち形をしている。
　１葉を頂生する種は、大輪花を数個つけ側花片は萼片よりはるかに幅広く、 唇弁も大きく開張して美しい。

　カトレア属は、ラン科のの中では大輪花をつけ、花も非常に魅力的で、 多くの園芸品種が作り出され、切り花や鉢物として多くが栽培され、 ランの中でももっとも重要な属である。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]

　ラン科については、 　 ラ　ン　　を参照のこと。

１・２枚目画像撮影日(場所)：2006.01.29
　　　　　　（蘭展覧会[愛知県東海市])
　　３枚目画像撮影日(場所)：2007.01.20
　　　　　　（豊橋動植物園[愛知県豊橋市])