サカキは、　高さ10mに達する。葉は狭長楕円形～卵状長楕 円形、鋭頭で鈍端、鋭脚、長さ7～10 cm、幅2～4 cm、濃緑色 で個体によっては冬期紅褐色を帯び、光沢があり、下面は淡 緑色で中肋が隆起し、側脈はわずかに現れる。
　葉柄は長さ５～８㎜。花は１～３個つき、径12～15㎜、白色で 後に黄色を帯びる。果実は径5～９㎜、 12月頃に黒色に熟し、 光沢がある。
　サカキは枝を神事に用いたり，玉串として神前に供える。従 来｢切り出し屋」によって自生品が採取されることが多かった が、現在はおもに栽培によって供給される。また神社の境内に 植えたり生垣に使われる。
　同じツバキ科でよく似たヒサカキ属の 「 ヒサカキ （姫榊）」と 区別するため、ホンサカキ（本榊)、マサカキ（真榊)、カミサカキ （神榊）とも呼ばれている。