ナギは、本州西部、四国、九州、南西諸島、 台湾に分布する常緑高木である。
　幹は直立し、高さ25mで胸高直径1.5mに達するものがある。
　分枝が多く、樹皮が紫褐色で滑らかであるが、 外皮が大きくはげ、そのあとは紅褐色となる。
　葉は対生またはやや対生し、広披針形、卵形、 長楕円型で角質で上面が濃緑色、下面がやや淡緑色で、 多数の並行脈がある。
　雌雄異株で、開花時期は５～６月である。 雌・雄花とも前年枝に腋生し、雄花(一枚目(右上)） は円柱形で黄白色で３～４個が束生する。 雌花は短柄上に単生し数片の小苞片がある。
　種子は球形の果実状で径10～15㎜で、 外種皮は藍青色で粉質を帯び、果肉がある。 内種皮は骨質で白色で10月に熟する。
　材は床柱、家具、彫刻材などに用いられ、 樹皮は多量のタンニンを含む。
　庭園樹とし、陰樹で耐暑性はあるが耐寒性が弱い。 寺院の境内には大木が植えられている。多くの園芸品種がある。

　本属の仲間は、　 イヌマキ　　を掲載している。