ミツバアケビは、北海道、本州、四国、九州、 中国に分布し、山野に見られる蔓性の落葉木本である。
　葉は長い葉柄をもつ３小葉からなる掌状複葉で、 若枝では互生し、老枝では束生する。 小葉は卵形で少数の波状鋸歯があり、両面無毛である。
　花は４～５月に総状花序につき濃暗紫色である。 雄花は花序の先に密に多数つき、雄しべはほぼ球状に集まる。
　雌花は花序の基部に１～３個つき、雄花よりやや大きい。 雌しべは３～６個で短柱形である。
　果実は長楕円形で果皮は厚く、熟すと紫色となり腹縫線で裂開する。 白い果肉は甘くて食べられる。

　アケビ属は、日本および東アジアに４種１雑種がある。
　つる性の落葉性木本で葉は３～５小葉の掌状複葉で 長い葉柄があり互生する。托葉はない。
　花は腋生で総状花序につき単性である。雌花はやや大きく、 １～２個が花序の基部につく。
　３萼片は花弁状である。花弁はない。
　雄しべは６個で離生し、葯は外向きにつき縦裂開し、 雌花では退化雄ずいとなる。
　雌しべは３～９個あり離生する。柱頭は粘り、 胚珠は多数であり、側膜胎座につく。
　雄花には退化雌ずいがある。 果実は液果で熟すと腹縫線に沿って裂開する。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]