ヒメルリトラノオは、ヨーロッパ、北アジア原産の多年草で、高さ20～60㎝になる。 根茎は多少ほふくし、茎は斜上するか直立する。 葉は対生あるいは輪生し、長楕円形～披針形で長さ約５㎝までになり、鋸歯がある。 花は６～８月に頂生の長さ５～10㎝の総状花序に密につき、 鮮青色である。園芸品種が多くある。

　クワガタソウ属は、北半球に広く分布し、約300種がある。 一年草、越年草または多年草で、海岸から高山まで生えており、 日本では自生種のクワガタソウや、 帰化植物のオオイヌノフグリなど約20種が見られる。
　茎は、細く分枝して直立するか地をはうものが多い。 葉は単葉で、鋸歯縁まれに全縁で、ふつうは対生するが、 互生することもある。
　花は腋生か頂生で、多くは単生するかまばらな総状花序につく。
　萼は４深裂で、花冠も４裂し、裂片は広く開出するが、 上側の１裂片が大きくなる傾向がある。 雄しべ２個はふつう花冠と同じ長さである。花柱は細く、 柱頭は頭状である。
　果実は蒴果で、多くは扁平で先に明らかなへこみがある。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]

　本属の多年草の中で、ツクシトラノオなどのように、 太く直立する茎の先に密な花序をつけ、 明らかな花筒とより長い雄しべをもち、蒴果が扁平とならないものを、 ルリトラノオ属 [ Pseudolysimachion ] として分ける見解もある。 私も、オオイヌノフグリとルリトラノオの花は、 とても同じ属とは思えないほど違いがあり、分けたほうがわかりやすいと思っている。 しかし、ここでは図鑑に基づき両方ともウェロニカ属（クワガタソウ属）とした。