B.　oleracea は、栽培キャベツの野生型で、ヨーロッパの西部や南部の海岸地方に 自生する無毛の一年草または多年草、
ときに二年草であるが、変異性に富み、結球した葉や花らい、 または側芽、肥大した茎を利用するさまざまな系統の栽培品種が
生まれたとされる。カリフラワーは、そうした系統のひとつである。
　カリフラワーの原産地は地中海東部沿岸で、 数千年前すでに栽培されていたケール( kale ) [ B. oleracea var. acephala ]
から分化してできたものとされている。
　古代ローマ人はすでにブロッコリ様の植物をたべており、 今日のカリフラワーはブロッコリ( broccoli ) より改良されて生じたと
思われる。
　今日のようなカリフラワーが育成されたのは19世紀になってからである。 アジアへには19世紀中ごろ伝わったと思われる。
　日本へは明治の初めに導入されたが一般には普及せず、 採種の容易な千葉、静岡、山口および九州などの暖地でわずかに
栽培されていた。
　しかし、近年になり日本の気候に合った栽培品種の育成が進み、 また、食生活の洋風化にともない生産は増加してきた。

　画像は、食用にするカリフラワーを収穫しないでそのままにしておくと、 このような花が咲く。
　アブラナ属の植物であり、花色は黄色でナノハナによく似ている。

　アブラナ属は、ほとんど一年草または二年草であるが、 ときに多年草や低木状となるものもある。
　旧世界に約40種以上が原産するといわれるが、 重要な作物として古くから栽培されてきたために 原産地のはっきりしないものが多い。
　茎は直立し、葉は互生する。葉縁には鋸歯があり、 下部の葉はさまざまな程度に羽裂するか頭大羽裂する。
　花は頂生の総状花序につき、黄色、帯黄白色ときに白色である。
　萼片は４個で、花弁は４枚が十字状に並び、基部は細長い爪となる。
　雄しべは６個でうち２個は短い。 雄しべの基部にある蜜腺は３稜形で濃緑色である。
　子房は下位で、花柱は１個である。果実は長角果である。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]

　本属の仲間は、 　ナノハナ　、 　ブロッコリ　、 　ミズナ　、 　ハボタン 　を掲載しており、ハボタン以外は食用に供する。

画像撮影日：2005.04.10