オトギリソウ属は、一年草、多年草あるいは落葉または常緑性の、 低木または亜低木で、300種があり、 多くが北半球を中心に世界の温帯に分布するが、 一部が亜熱帯の山地に自生する。
　茎はときに４稜形である。葉は全縁で対生し、 腺点(明点または黒点）を有する。 花は単性するか集散花序につき、腺体を欠く。
　花色は黄色である。萼片はふつう５個あり、同数の花弁がある。
　雄しべは細長く、多数あるが、 離生あるいは花糸の基部が癒合して３または５束に分かれる。
　本属には花の美しいもの、樹姿の美しいもの、 地表を密におおうように生育するもの、 薬用成分を含むものなどさまざまの
有用形質をもった種が含まれているので、 庭木、切り花、地被植物、あるいは薬草として 多方面に使用されている。