フヨウは、四国、九州南部、琉球諸島、中国、 済州島に分布する常緑低木で、高さ２～５ｍに達し、 分枝して円頭の樹冠を形成する。
　葉は長い葉柄があり、長さ10～15㎝で５～７裂して掌状をなし、 葉縁にわずかに鋸歯があるほか、密に星状毛および単毛をもち、 基部が心臓形である。
　花は腋に単生する。花柄は長さ３～８㎝で、 小苞片は８～12個で合着せず、線状披針形で長さ10～25㎜、 幅１～２㎜でときに3.5㎜ある。
　萼は長さ20～35㎜で筒部より裂片のほうが長い。
　花弁は長さ５～８㎝で白からピンクまで、濃淡があり、 朝は白く、夕方にはいくらか濃くなる。
　果実は球形で、径２～2.5㎝くらいあり、多数の種子を含む。 種子は長さ２㎜くらいでやや長い綿毛がある。

　フヨウ属は、世界各地の熱帯、亜熱帯を中心に、 一部温帯を含んで分布し、約250種がある。
　観賞用のほか、食用、繊維用などに約50種が栽培される。 高木、低木および草本などさまざまである。
　葉は互生し、多くは掌状に分裂し鋸歯縁まれに全縁である。
　花は両性花で、葉腋に単生するが、ときに総状、 円錐あるいは散房花序をなす。
　花弁は白、桃、紅、黄色などがあり、花の下に小苞をもち、 その形態、苞片の数などは、分類学上重要な目安となる。
　萼は筒状、杯状で歯牙縁もしくは５深裂する。
　花弁は５枚である。雄しべは多数で筒状に合着し、 その中から花柱が突き出す。
　花柱は先が５枝に分かれ、先端が頭状となる。
　果実は蒴果で、５室に分かれ開裂して種子を出す。 種子は小形で有毛または無毛で心臓形、三角形、 球状などさまざまである。

　本属の園芸品種が多数作り出されたのは、 ハワイにおいてで、もっとも古い記録は、 1902年にギフォード氏によって自生種同士の交雑で４品種が作り出され、 次いで1909年以来濃業試験場で本格的な交配が行われるようになり、 ブッソウゲも導入されて交雑され、５年間に1000にのぼる園芸品種が生まれた。 その後は、交配種同士の交雑が繰り返されて現在にいたっている。

[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 )、
　　　　　花の名前（ 植村猶行監修：ＮＨＫ出版 ）]