スミレは、千島南部、日本全土、朝鮮半島、 中国、ウスリーに分布する多年草である。 日当たりのよい野原や道端に生える。
　花は紫色で側花弁に毛がある。変異が多い。


　スミレ属は、世界に450種ほどが知られているが、 その分布域は広く、南北両半球にわたっているため、 その分類体系は今日なお完成していない。
　ジャンジャンは、1824年に花柱の形態にもとづいて スミレ属を５節に分類したが、その100年後の1925年にベッカーは、 さらに広範な資料によって14節に区分した。 この分類に対しては部分的な批判もあるが、 世界的視野での包括的な分類として、 ベッカーを超える研究はまだ表れていない。

　本属の仲間は、 　パンジー　、 　タチツボスミレ　、
　タスマニア・ビオラ　、 　ビオラ・ブルースワール　、
　ビオラ　、 　 ビオラ・ソロリア・プリンケアナ
　などを掲載している。

　スミレ属の種類はおもに多年草または一年草、 ときに低木や亜低木となるものがある。
　葉は互生し、ふつうは葉柄があり、単葉または掌状複葉となる。 葉は開花期と果実期とで形が異なる２型葉をなすものがある。
　花柄は腋生で、ふつうは１個ときに２個の花が咲き、 中部付近に小苞が１対ある。
　花は両性で、左右相称花で花弁は５枚である。 唇弁の下唇は一般に大形となり、 基部は筒状または半球状にふくらむ距となり、 密をたくわえている。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]

　スミレ属の植物で、私の図鑑で和名の付いているものだけでも 約100種が掲載されており、 スミレの品種を特定するのは非常に難しいため、 ここでは和名がスミレと称する 　 V. mandshurica (Ｖ．マンシュリカ）を掲載した。

　四枚目(左）は、花の形と花の色から明らかに他の品種であろうが、 品種の特定には至っていない。