ビジョナデシコは、ヨーロッパ東南部に分布する多年草である。
　多数の小さな花が散形に密に集まり、先端の細くとがった無数の総苞がある。 1573年イギリスに紹介され、豪華な草姿と甘美な雰囲気によって花壇に君臨した。
　日本へは1888(明治20）年に渡来し、現在では切り花用の高性品種、 花壇・プランター用の矮性品種など多くの園芸品種がつくられている。
　茎は太く直立し、幅広の葉、豊富な花色(緋赤、紅、紫紅、 桃、白、蛇の目入りなど）、長い開花時期が特徴である。

　ナデシコ属は、茎にやや肥厚した節を有し、 多くの種ではここに細くて先のとがった葉を対生する。
　花は頂生であるが、単生するか、集散あるいは散形花序などにつき、 種によってさまざまである。
　萼は筒状で５歯があり、基部には２～多数対の苞がある。
　花弁は５枚で、舷部は開出し、基部は長く爪状となる。 雄しべは10個である。
　開花時期は日本では、５～６月の一季咲きを示すものが多いが、 ときに二季咲きの様相を呈するもの、 比較的長期にわたって開花し続けるものなどさまざまである。 園芸品種では四季咲きに改良されたものが多い。