ブロッコリは、アブラナ属の１種　 B.　oleracea (B.オレラケア：キャベツ、 カリフラワー、ケールの基となった植物）を起源とする 　 カリフラワー　と同系統の栽培植物で、 花らいが野菜として利用される。
　ブロッコリは、地中海東部沿岸原産の一・二年草である。
　ブロッコリは、数千年前すでに栽培されていたケール ( kale )[ B. oleracea var. acephala ] に起源があるとされている。
　15世紀末にイタリアへ伝えられ、17世紀初めにはドイツ、 フランス、イギリスへ伝播した。17世紀になるまで、 ブロッコリとカリフラワーの区別はされていなかった。 1660年までにブロッコリの記録はないが、 カリフラワーより起源は古いとされている。
　今日見られるようなブロッコリの栽培品種が育成されたのは 19世紀になってからであり、そのころヨーロッパからアメリカへ伝播した。
　日本へはカリフラワーと同様、明治の初めに導入されたが一般には普及せず、 第２次世界大戦後になって普及した。
　ヨーロッパではカリフラワーの晩生品種群をブロッコリ(木立花梛菜） とよぶ場合もある。


　アブラナ属は、ほとんど一年草または二年草であるが、 ときに多年草や低木状となるものもある。
　旧世界に約40種以上が原産するといわれるが、 重要な作物として古くから栽培されてきたために 原産地のはっきりしないものが多い。
　茎は直立し、葉は互生する。葉縁には鋸歯があり、 下部の葉はさまざまな程度に羽裂するか頭大羽裂する。
　花は頂生の総状花序につき、黄色、帯黄白色ときに白色である。 萼片は４個で、花弁は４枚が十字状に並び、基部は細長い爪となる。
　雄しべは６個でうち２個は短い。 雄しべの基部にある蜜腺は３稜形で濃緑色である。
　子房は下位で、花柱は１個である。果実は長角果である。
[ 引用 ： 園芸植物大事典 ( 塚本洋太郎総監修：小学館発行 ) ]