アサガオは、園芸品種が多い花の一つである。
　日本では主に Pharbitis　nil を改良したものが多い。
　アサガオの渡来年代ははっきりしていないが、 およそ1200年前の遣唐使によって薬種としてもたされたと推測されている。
　アサガオ栽培が最盛期を迎えたのは、幕末の文化・文政の頃で、 現在でも見られる多様なアサガオの園芸品種が形成された。
　その後も流行りすたれがあり、現在は、 園芸品種の大輪アサガオと変形アサガオが注目されている。

　アサガオ属は、蔓性の植物で熱帯アメリカあるいは 熱帯アジア原産とされているが、現在では広い地域に分布している。
　世界に約60種あるといわれている。
　葉は互生し、単葉で全縁か切れ込みをもち、花は腋生で漏斗型で、 先は５裂して各裂片に条線模様があることなど、 総じて形質はイポメア [ Ipomoea ] に似るが、子房が３室に分かれて６胚珠をもつこと、 すなわち一つの蒴果に６個の種子ができる点でイポメア (２または４室で４胚珠）と区別される。
　また、ヒルガオ属 [ Calystegia ] の植物とは、小形の方が花柄のなかほどに萼と離れてつくことと、 柱頭は分裂しないか分裂しても裂片は円いことなどで区別されている。 (ヒルガオ属では、苞は大形で萼を包むようにしてつき、 頭注は２分裂してその裂片は平たい。)
　また、ヒルガオ属の近縁のセイヨウヒルガオ属 [ Convolvulus ] の植物は、２分裂した柱頭の裂片が糸状である点で区別される。